ON/OFF the road, avec TOPO Athletic.

Op de weg en erbuiten, op onverharde paden…

Move better. Naturally. Dat is het uitgangspunt van TOPO Athletic, een Amerikaans merk opgericht door Tony Post, voormalig CEO van Vibram. TOPO Athletic is een merk dat beetje bij beetje de running wereld aan het veroveren is. Het concept is om zo veel mogelijk een natuurlijke en comfortabele loopstijl aan te houden. Enkele maanden geleden heeft medewerker Alex reeds de ST-2, de snelheidsduivel binnen het merk, aan een test onderworpen.

Deze keer steekt hij opnieuw de TOPO Athletic schoenen aan, maar dan zowel op de weg als ernaast. Laten we eens zien wat hij er van denkt!!

Gezien de ST-2 me zeer goed beviel, vraag ik me af wat ik van de Magnifly 2 verwachten. Wat ze gemeen hebben, is een drop van 0mm en een super comfortabele pasvorm. Wat het verschil is, is dan weer 12mm bijkomende demping van hun fameuze EVA dempingsmateriaal, wat deze schoen van een gecontroleerde demping voorziet. Wat ik daarmee wil zeggen is dat er slechts een geringe stijfheid is en deze schoen dus zeker de flexibiliteit bewaard ondanks deze dikte. Dit gaat dus absoluut niet ten koste van de natuurlijke loopstijl die deze schoen vooropstelt. Bovendien voel je nauwelijks dat je schoenen aan je voeten hebt en dus zeker niet zwaar zijn voor het comfort dat daar tegenover staat.

Een aangenaam grondcontactgevoel (identiek voor de ST-2), een perfecte grip in de stad en zelfs offroad zonder angst te moeten hebben.

Toen ik deze schoen voor het eerst aandeed, gaven ze me een herkenbaar gevoel. Ze zijn al gauw mijn trainingsschoenen geworden, zowel voor korte als langere afstanden. Wat betreft de langere afstanden, heb ik deze schoen getest op een loop tussen Oostende en Gent, 77km lang, 90% op de weg maar ook vlak. Van de eerste tot de laatste kilometer, ervoer ik een onveranderd gevoel van comfort. Een waar genot! Voor het snellere werk, heb ik de schoenen getest tijdens een training van een vijftiental kilometer aan een snelheid van 4.30min/km. Met de voorkant die iets meer opgeheven is, wordt je uitgenodigd om een dynamischere afrol van de voet te maken.

Kortom, deze schoen is polyvalent en doet zijn werk meer dan behoorlijk!!

Ik eindig met het belangrijkste: het schoeisel. Zijn ruime “toe box” (plaats voor de tenen) heeft alles wat je nodig hebt om een goede proprioceptie mogelijk te maken: een aangenaam bovenwerk, een lage voetholte en een zool die je voorziet van het nodige comfort om van deze schoen de ultieme comfortschoen te maken van de eerste tot de laatste kilometer.

 Voor een snelle en ervaren lopers, de ideale trainingsschoen. Voor de genotsloper, een schoen met veel comfort en perfect om met te starten voor wie met 0mm drop wil lopen.

Ziezo, nu gaan we de begaanbare paden verlaten et gaan we de Belgische Ardennen verkennen. Meer precies gaan we de Hoge Venen in, 55km lang met 1200 positieve hoogtemeters met start in Eupen, via het meer van Gileppe, de Baraque Michel en de GR 573. De weersomstandigheden: lichte sneeuw, temperaturen tot -6°C, windsnelheden tot 50km/uur in de open vlaktes en ijs. Kortom: winters!

Gewapend met een paar waterdichte sokken, trek ik de TOPO Athletic Terraventure 2 aan en zijn we vertrokken!

Het eerste wat ik opmerk is dat de Vibram Megagrip zool top is! De zool geeft me overal de nodige grip, zelfs op de besneeuwde houten platformen waar ik overheen moet lopen in het witte landschap. Niks is te veel gevraagd voor deze schoenen.

Ik heb deze schoenen aangetrokken in combinatie met de TOPO gaiters die met een ingenues en efficiënt systeem vastgemaakt moeten worden op de schoenen. Tip: test en bevestig de gaiters al even op de schoenen vooraleer er effectief met op pad te gaan

Voilà, nu zijn we zonder twijfel volledig aangepast aan het terrein wat we in de Ardenne voorgeschoteld krijgen. De schoenen voelen werkelijk als pantoffels aan de voeten en dit op elke ondergrond. Over het comfort valt niet te klagen, zelfs niet na 6u30 gelopen te hebben, met daarnaast nog de nodige pauzes waar ik deze schoen aanhield. Geen enkel spoor van blaren, nog enkel gevoel van oververhitting of enige spanning aan de voet.

De schoen heeft een lagere drop van 3mm, maar met een aanzienlijke deming (25mm zool in totaal), hij is (net als de Magnifly) zeer flexibel om een soepele looppas te ontwikkelen maar heeft uiteraard een bijkomende bescherming voor de onregelmatige ondergrond door middel van een flexibele plaat -ESS- in carbon die onder de voorvoet zit.

De befaamde “toe box”, een mesh in licht en ademend materiaal en extra PU bescherming aan deze schoen: alles is aanwezig. Water kan ook makkelijk de schoen verlaten en ze drogen heel snel.

Ondanks de grote demping, is de stabiliteit ongelofelijk en deed me in de start wat twijfelen. Zowel in droge als in natte en gladde omstandigheden, doet de Vibram Megagrip zool zijn werk perfect en dankzij zijn uitgesproken en uit elkaar staande noppen zijn dit de ideale schoenen voor wie een goede tractie verkiest! Ze lijken zeer resistent, zelfs wanneer je zowel echte off-road paden en droge en snelle omstandigheden verkiest.

Kortom: een schoen die op alle terrein thuis is, zonder je zorgen te hoeven maken over de ondergrond, de weersomstandigheden of de afstand, met een comfort die onveranderd blijft van de eerste tot de laatste kilometer.

Een perfecte schoen voor lange afstanden, modder, sneeuw, droge ondergrond, kortom voor elke loper die op zoek is naar een “pantoffel” aan de voet.